Η ιστορική προέλευση του ψυγείου
Οι άνθρωποι γνώριζαν από πολύ νωρίς ότι τα τρόφιμα που αποθηκεύονται σε χαμηλότερη θερμοκρασία δεν είναι επιρρεπή σε αλλοίωση. Ήδη από το 2000 π.Χ. (20ος αιώνας π.Χ.), οι αρχαίοι κάτοικοι των λεκανών του ποταμού Ευφράτη και Τίγρη στη Δυτική Βαβυλώνα είχαν αρχίσει να συσσωρεύουν κομμάτια πάγου στους λάκκους για να κρατήσουν κρέας. Στη δυναστεία των Σανγκ (αρχές 17ου αιώνα π.Χ. έως 11ος αιώνας π.Χ.), η Κίνα γνώριζε επίσης πώς να χρησιμοποιεί παγάκια για να ψύχει τα τρόφιμα. Κατά τον Μεσαίωνα, πολλές χώρες έχουν δει πρωτότυπα ψυγεία που βάζουν παγάκια σε ειδικές δεξαμενές νερού ή πέτρινα ντουλάπια για να συντηρούν τα τρόφιμα. Μέχρι τη δεκαετία του 1850, αυτός ο τύπος ψυγείου εξακολουθούσε να πωλείται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στα μέσα του 17ου αιώνα στη Δύση, η λέξη"ψυγείο" μπήκε στην αμερικανική γλώσσα. Με την ανάπτυξη της πόλης αναπτύχθηκε σταδιακά η εμπορία πάγου. Χρησιμοποιείται σταδιακά από ξενοδοχεία, ξενοδοχεία, νοσοκομεία και ορισμένους απαιτητικούς εμπόρους της πόλης για να διατηρήσουν φρέσκα το κρέας, το ψάρι και το βούτυρο. Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο (1861-1865), ο πάγος χρησιμοποιήθηκε για την ψύξη των φορτηγών και μπήκε και στην πολιτική χρήση. Μέχρι το 1880, τα μισά από τα ψυγεία που πωλήθηκαν στη Νέα Υόρκη, τη Φιλαδέλφεια και τη Βαλτιμόρη και το ένα τρίτο των ψυγείων που πωλήθηκαν στη Βοστώνη και το Σικάγο άρχισαν να εισέρχονται στα νοικοκυριά. Παρόμοια προϊόντα διαθέτουν και καταψύκτες.
Το να φτιάξεις ένα αποτελεσματικό ψυγείο δεν είναι τόσο απλό όσο νομίζουμε. Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι εφευρέτες είχαν μια πολύ στοιχειώδη κατανόηση της θερμοφυσικής, η οποία ήταν απαραίτητη για την επιστήμη της ψύξης. Στη Δύση, οι άνθρωποι πίστευαν ότι το καλύτερο ψυγείο θα έπρεπε να εμποδίζει το λιώσιμο του πάγου, αλλά μια τόσο πολύ κοινή άποψη εκείνη την εποχή ήταν προφανώς λανθασμένη, γιατί ήταν το λιώσιμο του πάγου που έπαιζε ρόλο στην ψύξη. Τις πρώτες μέρες, οι άνθρωποι έκαναν πολλές προσπάθειες για να διατηρήσουν τον πάγο, συμπεριλαμβανομένου του τυλίγματος του πάγου με κουβέρτες, έτσι ώστε ο πάγος να μην μπορεί να παίξει το ρόλο του. Μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα οι εφευρέτες κατάφεραν να βρουν την ακριβή ισορροπία μόνωσης και κυκλοφορίας που απαιτούνταν για ένα αποτελεσματικό ψυγείο.